Genoma, aperta una nuova porta

Apre la strada a nuove terapie contro cancro e altri mali.

In un lavoro pubblicato su Nature è stato decriptato il significato degli ‘’pseudogeni’’ – considerati finora dei fossili genetici totalmente defunti e inutili.

Gli pseudogeni invece funzionano producendo un nuovo tipo di Rna regolatore del genoma. La scoperta è dell’equipe di Paolo Pandolfi che opera a Boston per Harvard Medical School.

Secondo la cognizione a cui si era arrivati: un gene è trascritto in un Rna messaggero e a sua volta tradotto nella proteina, e se non la fa, allora non serve a niente.

La scoperta di Pandolfi dimostra che non è vero. “Si dimostra, invece, come gli Rna,che sono migliaia di migliaia, indipendentemente da questa loro funzione di trasferire il codice per produrre proteine, fanno molto di più. Anche se non codificanti, come diciamo noi, comunicano tra loro e possiedono un linguaggio molto più ricco”.

Ed è lo stesso Pandolfi che spiega l’innovazione sul settimanale Panorama: “Con la ricerca pubblicata su Nature “il genoma alter-ego”, come lo hanno chiamato in laboratorio, ossia il genoma incompreso, ci ha rivelato parte dei suoi segreti. Questo lavoro ha scoperto il linguaggio sconosciuto finora di qualcosa come 17 mila pseudogeni, che svolgono una funzione importante, e in più il linguaggio usato da altre 10 mila nuove entità molecolari, che sono appunto gli Rna lunghi non codificanti. E siccome il nostro genoma è composto da 20 mila geni, significa che lo si è così almeno raddoppiato. Tutta la ricerca è oggi mirata solo allo studio del 2 per cento del genoma, come se avessi le pagine gialle e ne consultassi cento su mille. D’un tratto disponiamo di 500 pagine su mille. Ciò ci consente di attribuire una funzione a qualsiasi gene venga trascritto (non c’è più bisogno che sia tradotto e produca una proteina) e dà la possibilità di identificare nuovi geni coinvolti in malattie, come il cancro”.

Fonte: Nature

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