Con uno studio italiano inizia l’elaborazione per realizzare elettricamente autonoma e con efficienza
Il Dipartimento di neuroscienze e neurotecnologie (Nbt), il Centro di nanoscienze e tecnologie dell’Istituto italiano di tecnologia (Cnst – Iit Polimi), e il Dipartimento di fisica del Politecnico di Milano, hanno sperimentato in laboratorio un nuovo materiale che imita la retina naturale.
Cellule nervose sensibili alla luce, recepiscono semplici tracce luminose e le trasformano in impulsi elettrici. Di qui, il trasporto al cervello attraverso il nervo ottico.
In questo modo i neuro riescono da avere percezione la luce e rispondergli.
Sempre gli amici roditori in soccorso per le prime sperimentazioni. Infatti è stato realizzato il prototipo con neuroni di topo. La prospettiva che si apre è per le malattie della retina – affezioni degenerative fino alla cecità.
Realizzato una rete che consente al materiale artificiale e i neuroni di comunicare attraverso dei semiconduttori organici. Tutto questo consiste nella messa in funzione di polimeri simili a quelli utilizzati nel sistema fotovoltaico.
La scoperta più sostanziale, al di là della decisiva applicazione pratica, consiste nel fatto che i neuroni hanno dimostrato di apprezzare di essere in sintonia con questi materiali. I neuroni sono cresciuti. Un’altra novità importante è stata sostituire gli elettrodi metallici generalmente utilizzati come conduttori con un liquido simile a quello sul quale si basa la conduzione dei segnali nervosi.
Un passo in avanti non da poco, considerando che gli elettrodi metallici oggi utilizzati nelle protesi retiniche creano molto spesso reazioni infiammatorie e problemi di compatibilità.
Il prossimo passo della ricerca sarà distribuire i fotorecettori sul polimero in modo da riprodurre il più possibile fedelmente la loro distribuzione sulla retina. In secondo luogo si studierà la possibilità di impiantare il dispositivo nei topi e solo dopo questa tappa si potrà pensare a impianti nell’uomo.
Fonte: Nature Communications – La Stampa
27 gennaio, 2011 | 
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